Il y aura cent ans, début novembre, qu’Alberto Santos-Dumont accomplit au Bois de Boulogne ce qui fut considéré comme le premier vol d’un homme en aéroplane.
Cet ouvrage dresse le portrait de ce riche Brésilien d’ascendances franco-portugaises, qui s’est d’abord rendu célèbre pour avoir réussi à mettre au point le premier dirigeable à moteur à pistons. Se donnant toujours en spectacle, agile comme un acrobate, très petit, malingre, mais riche et d’une irréprochable élégance, il devient la coqueluche des Parisiens après des accidents très spectaculaires et quelques atterrissages (pas toujours volontaires) dans les rues de Paris.
À partir de 1905, il s’adonne à l’aviation, instrumentalisé par un lobby nationaliste français pour faire oublier les frères Wright qui, à cette époque, n’ont toujours rien démontré de leurs prétentions, mais négocient avec l’État français. Santos-Dumont fait donc, en public, dans un enthousiasme indescriptible, la démonstration du vol d’un aéroplane deux ans avant les Wright.
Puis Santos-Dumont invente et fait voler "le plus petit aéroplane du monde", la très fameuse "Demoiselle" qu’il ne brevettera jamais pour qu’elle puisse être copiée. Le plus célèbre pilote de Demoiselle est Roland Garros.
Santos-Dumont disparaît aussi vite qu’il est venu. Victime d’une sclérose en plaque, très dépressif, il se suicide le 13 juillet 1932, effrayé par la vision d’un avion de guerre ! Destin brillant et tragique !
communiqué de l’éditeur
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Lecteur : Philippe Ballarini
Nous présentons nos excuses à l’auteur, à l’éditeur et à nos lecteurs pour l’important retard pris dans la présentation de cet ouvrage.
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