Les récits qui constituent le cœur de ce livre ont été écrits sur plusieurs années. Chaque histoire est indépendante, mais ces textes constituent un ensemble cohérent, à travers lequel se lit la vie de toute une génération, celle des enfants de la Grande Dépression. Contrairement à beaucoup de témoignages, les récits de Wally Hoffman ne se limitent pas à la relation des combats : ils racontent l’histoire d’un garçon de la campagne, qui voulait sortir de sa condition sans pour autant se couper de ses racines, l’apprentissage du métier de pilote, la vie quotidienne dans l’Angleterre en guerre. Il nous fait prendre conscience du bouleversement introduit par la guerre dans la vie de jeunes Américains qui n’y étaient nullement préparés. Avant la guerre, ces jeunes gens avaient l’avenir devant eux. Brutalement, ils se retrouvent adultes, avec une espérance de vie mathématiquement réduite à quelques semaines. Après la guerre, Wally est revenu à la vie civile, aussi simplement qu’il l’avait quittée. Son histoire n’est pas exceptionnelle, car ils ont été des dizaines de milliers à suivre le même chemin. Comme la plupart des pilotes de bombardiers, il voulait être pilote de chasse, et s’est retrouvé aux commandes d’un B-17. L’héroïsme prenait alors une autre forme. Prisonnier de la formation, responsable de la vie de son équipage, le pilote de bombardier ne pouvait se permettre aucune initiative. En revanche, lorsque les choses tournaient mal, lorsque l’avion était touché, victime d’une panne mécanique ou d’une panne d’essence, que des hommes étaient tués ou blessés, le commandant de bord était seul à pouvoir décider. Rares sont ceux qui, comme Wally Hoffman, ont pu sortir vivants de 35 missions de bombardement effectuées au-dessus de l’Allemagne entre l’automne 1943 et le printemps 1945.
Communiqué de l’éditeur
192 pages, 16 x 24 cm, couverture souple
Environ 200 photographies noir & blanc d’époque
Lecteur : Jocelyn Leclercq
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Références:
La guerre à 30 000 pieds
35 missions de bombardement au-dessus de l’Allemagne nazie
Wally Hoffman & Philippe Rouyer
YSEC
20 €
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