Jean Ester décroche son brevet de pilote civil en août 1937. Le 3 avril 1939, il est appelé au service militaire. En mai 1940, les élèves partent pour la France, puis pour l’Afrique. D’Oujda, Jean Ester part pour l’Angleterre où il arrive le 5 août. En avril 1942, le 350th Squadron peut entamer des missions sur le continent. Circus, sweep, rodéos, opérations Rhubarb et Ramrod, les combats se suivent. Il rejoint le 349 Squadron, la seconde escadrille belge de la RAF le 25 octobre 1943. Son unité ne se limite pas qu’à la chasse pure : il effectue également des missions de bombardement. Le 349 Squadron sera mis en aletre le 6 juin 1944 pour assurer la couverture aérienne des plages normandes. Jean Ester effectuera son dernier vol de guerre le 16 août 1944. Il entrera ensuite au service de la SABENA avant de perdre la vie dans un accident le 18 septembre 1946.
Entré le 7 mai 1934 à l’école de pilotage de Wegelgem le 7 mai 1934, Maurice Balasse sera classé "excellent pilote de jour et de nuit". Après avoir suivi son unité en France en mai 1940, il rentrera en Belgique après la signature de l’armistice afin de retrouver son épouse enceinte... et de se lancer dans des opérations de résistance. Il débarquera en Angleterre via Gibraltar le 5 octobre 1942 et rejoindra le 349 Squadron en pleine formation. Il effectuera de nombreuses missions variées et s’illustrera dans la chasse aux V-1 avant que son appareil ne soit abattu le 23 janvier 1945 au-dessus de Handorf (région de Munster).
Format 15 x 21 cm, 64 pages, couverture souple
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