Installez vous confortablement dans un bon fauteuil, le livre posé sur les genoux et laisser défiler les pages au gré de votre lecture ... vous y êtes ! Reims-Bhéteny, par un mois d’août pluvieux, pensez donc un siècle déjà, et les premiers hommes oiseaux s’ébattent devant vous, tour de piste après tour de piste sous les clameurs d’un public enthousiaste prenant conscience à la fois de cet envol technologique mais aussi des inconvénients des premières manifestations de masse ... Vous pouvez rouvrir les yeux !
Plusieurs ouvrages ont été publiés depuis un an autour de la commémoration du centenaire de ce premier meeting international, que ce soit sous l’angle de récits romanesques ou de synthèse. Le livre présenté par Jean-Pierre Procureur est a prendre pour ce qu’il est : né d’un album de cartes postales d’époque garni de coupures de presse aussi bien nationale qu’internationale, il reconstitue en 120 pages le film de la Grande Semaine, quasiment à l’état brut, avec une excellente mise en page à l’italienne synchronisée par les articles d’époque auxquels il ne manque que le son des Antoinette, Gnome et autres E.N.V., alternant "plans" éloignés et rapprochés en fonction de l’émotion exprimée.
Bien qu’encadré par une introduction —non exempte de quelques erreurs qui replace l’événement dans le contexte de l’époque et par un épilogue listant un certain nombre de performances jusqu’en 1913 mais permettant surtout de profiter de vues supplémentaires hors meeting, il ne s’agit nullement d’un ouvrage de recherche ou de réflexion mais d’un simple exercice réussi de mise en page dans le but de faire partager une collection, ce qui en fait un beau livre, au sens noble du terme.
Thierry Matra
128 pages, 28 x 24 cm
Préface du colonel Gilles Perrone, commandant la BA 112 (Reims)
Ouvrage publié avec le soutien de la Région Champagne-Ardenne
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