Rutilant. Avec sa couverture aux reflets métalliques, ce 800 avions de légende attire l’œil… et la main. À l’ouverture, le premier contact ne déçoit guère (même si la production anglo-saxonne y prend la part du lion). Un siècle d’aviation résumé en une dizaine de décennies, l’idée n’est pas si mauvaise de cette approche chronologique par l’image.
Chacun des dix chapitres est construit à l’identique : une kyrielle d’appareils présentés sur un fond blanc, à raison de six ou sept par page, chacun étant assorti d’un petit tableau des caractéristiques techniques ainsi qu’un très court texte de présentation. Quelques pages détaillant un appareil façon "walk around"*, d’autres, très élégantes avec leur fond noir, détaillant un moteur à pistons ou un réacteur, d’autres encore présentant un constructeur aéronautique. Des dossiers thématiques (pionniers, grands pilotes, avions de guerre, appareils furtifs, hélicoptères, etc. viennent enrichir l’ouvrage.
Ce livre de grande taille (30 x 25,2 cm) ne manque pas d’allure. Un petit bémol toutefois : comme c’est la traduction d’un ouvrage britannique, une priorité a été donnée aux appareils anglo-saxons (sans toutefois omettre la production européenne). On y trouvera — mais ceci n’est qu’un exemple — des appareils anecdotiques comme le Chilton DW1A britannique, alors que le Caudron C.460 Rafale tombera dans les oubliettes. Ceci étant dit, cette petite coquetterie chauvine — également partagée par les auteurs continentaux — n’est pas excessive, et bon nombre d’appareils français, italiens, allemands, russes sont représentés dans ce vaste panorama. Un beau livre, destiné à des non-spécialistes (mais néanmoins dénué d’erreur flagrante), propre à leur mettre le pied à l’étrier aéronautique. À noter la présence en annexe d’un glossaire et d’un index toujours bienvenus.
Une brillante idée-cadeau pour futur "aéromaniaque".
Philippe Ballarini
320 pages, 30 x 25,2 cm, relié
Préface du colonel Pierre-Alain Antoine, ancien pilote de chasse
* walk around : panorama photographique d’usage documentaire courant chez les maquettistes.
Avec l’aimable autorisation des
© Éditions Larousse
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