Le F-105 et la guerre du Vietnam vont de pair : ce conflit a été “sa guerre”, mais à quel prix ? Près de 400 F-105 ont été perdus dans le Sud-est asiatique, soit plus de la moitié de la production, causant la mort de 150 pilotes, une centaine d’autres étant fait prisonniers ; les trois-quarts de ces pertes avaient déjà été enregistrées à la fin de 1967 ! Cela constitue les plus grosses pertes pour un chasseur de l’USAF au cours de ce conflit.
Même s’il n’a pas l’aura du F-4 Phantom, le F-105 avait toute sa place pour entrer dans cette collection. Peter Davis nous raconte ce conflit de 1962 à 1972 et décrit toutes les étapes de cette guerre que le F-105 a parfaitement illustrée pendant une décennie. Je craignais de me retrouver avec un texte en anglais américain, agrémenté de termes d’argot militaire parfois difficilement compréhensibles, comme on l’a pu le rencontrer dans d’autres titres d’Osprey ; mais l’anglais utilisé dans ce livre est plutôt sobre et donc accessible. Ceci tient peut-être au fait que peu de témoignages de pilotes sont ici publiés, et que ceux-ci sont très courts pour la plupart. Malgré cela, le livre nous plonge bien dans l’ambiance de l’époque et nous fait connaître les difficultés rencontrées par les pilotes au fur et à mesure que la guerre se durcit. Les victoires aériennes remportées contre les MiG ne sont pas oubliées et constituent un chapitre entier.
Le problème des Osprey, c’est qu’ils sont très standardisés et laissent donc peu de place à l’iconographie ; c’est dans le cahier des charges et le lecteur doit s’y faire. C’est peut-être dommage pour ce sujet-ci pour lequel trouver des photos de F-105 pendant la guerre du Vietnam est chose facile... d’autant que celles qui ont été sélectionnées ne sont pas toujours les meilleures qui soient. Cet ouvrage constitue néanmoins une très bonne première approche pour ceux qui veulent en connaître un peu plus sur cet avion et ses missions au-dessus du Sud-est asiatique.
Philippe Listemann
96 pages, couverture souple
En anglais/in English
